¿Qué es la terapia afirmativa LGTBI y por qué marca la diferencia?

Un espacio donde no tienes que explicar lo básico

Si eres una persona LGTBI y alguna vez has ido a terapia, es posible que hayas tenido una experiencia incómoda: un psicólogo que no entendía tu realidad, que hacía preguntas inadecuadas, que trataba tu orientación como el problema o que simplemente no sabía cómo abordar los temas específicos que afectan a las personas del colectivo. Esa experiencia, desgraciadamente, es más común de lo que debería.

La terapia afirmativa LGTBI surge precisamente para cubrir esa carencia. No es un tipo de terapia diferente en cuanto a técnicas, sino un enfoque, un marco desde el que se trabaja. Un enfoque que parte de una premisa que debería ser obvia pero que no siempre lo es en la práctica clínica: tu orientación sexual y tu identidad de género no son un problema que resolver, sino una parte legítima de quien eres.

En este artículo voy a explicarte en qué consiste exactamente la terapia afirmativa, en qué se diferencia de la terapia convencional, qué puedes esperar de ella y a quién puede ayudar. Si llevas tiempo pensando en ir a terapia pero te frena la duda de si el profesional entenderá tu situación, sigue leyendo.

Qué es la terapia afirmativa LGTBI

La terapia afirmativa LGTBI es un enfoque terapéutico que reconoce, valida e integra la diversidad sexual y de género como parte natural de la experiencia humana. No se trata de una corriente teórica nueva ni de una técnica específica. Se trata de una actitud clínica y de un conocimiento especializado que impregna todo el proceso terapéutico, independientemente de la orientación teórica del terapeuta.

Los principios básicos de la terapia afirmativa son:

• La homosexualidad, la bisexualidad y las identidades trans no son patologías ni trastornos. Esto lo dice la OMS, la APA y todas las organizaciones científicas relevantes desde hace décadas.
• El malestar que experimentan muchas personas LGTBI no viene de su orientación o identidad, sino del estigma, la discriminación y la presión social a la que están expuestas.
• El terapeuta no intenta cambiar, modificar ni cuestionar la orientación sexual o la identidad de género del paciente.
• El espacio terapéutico es un lugar seguro donde la persona puede explorar todos los aspectos de su identidad sin miedo al juicio.
• El terapeuta tiene formación específica sobre las realidades, los retos y las experiencias propias de las personas LGTBI.

En qué se diferencia de la terapia convencional

Cuando digo terapia convencional no me refiero a terapia mala o anticuada. Me refiero a terapia estándar impartida por un profesional competente pero que no tiene formación específica en diversidad sexual y de género. Las diferencias son más importantes de lo que parecen:

Conocimiento del contexto

Un terapeuta afirmativo entiende conceptos como la homofobia interiorizada, el estrés de minoría, la plumofobia, el proceso de coming out, las dinámicas específicas de las relaciones del mismo sexo o los retos particulares de la bisexualidad. No necesitas educar a tu terapeuta sobre estos temas: ya los conoce. Y eso ahorra tiempo, energía y la frustración de sentir que tu profesional de salud mental no habla tu idioma.

Ausencia de heteronormatividad

En la terapia convencional, la heterosexualidad suele ser la referencia implícita. Las preguntas, los ejemplos, las explicaciones y los modelos de relación se basan en parejas heterosexuales. Un terapeuta afirmativo no asume nada sobre tu orientación, tu estructura de relación o tu identidad de género. Las preguntas son abiertas y los modelos son inclusivos. Parece un detalle menor, pero cambia completamente la experiencia.

Diferenciación entre malestar interno y presión externa

Un terapeuta convencional puede interpretar tu ansiedad como un trastorno de ansiedad genérico y tratarlo como tal. Un terapeuta afirmativo va a explorar cuánto de esa ansiedad está relacionada con el estrés de ser una persona LGTBI en una sociedad heteronormativa. Eso no significa que todas tus dificultades tengan que ver con tu orientación, pero sí que el terapeuta tiene la sensibilidad para identificar cuándo sí la tienen.

Sin patologización

Puede parecer que esto debería ser obvio, pero todavía hay profesionales que, de forma sutil, transmiten el mensaje de que la orientación sexual es parte del problema. Preguntas como ¿crees que tu homosexualidad puede estar relacionada con tu relación con tu padre? o ¿has considerado que podrías no ser realmente gay? son ejemplos de patologización encubierta que un terapeuta afirmativo nunca haría.

Qué puedes esperar de un proceso de terapia afirmativa

La terapia afirmativa no tiene un formato rígido. Lo que trabajes dependerá de tus necesidades específicas. Pero hay temas que aparecen con frecuencia:

Exploración de la identidad

Un espacio seguro para explorar tu orientación sexual o tu identidad de género sin presión, sin etiquetas impuestas y sin juicios. Si tienes dudas, la terapia afirmativa te acompaña en el proceso de descubrimiento sin empujarte hacia ninguna conclusión.

Trabajo con la homofobia interiorizada

Como explico en el artículo sobre homofobia interiorizada, los mensajes negativos que has absorbido a lo largo de tu vida se quedan dentro y afectan a tu autoestima, tus relaciones y tu bienestar. La terapia afirmativa te ayuda a identificar esos mensajes y a desactivarlos.

Gestión del estrés de minoría

El estrés de minoría es el coste psicológico de vivir en una sociedad que no siempre te acepta. La terapia afirmativa trabaja tanto los estresores externos, como la discriminación o el rechazo, como los internos, como la expectativa de rechazo o la ocultación de la identidad.

Procesos de coming out

Decidir a quién contarle, cuándo, cómo y si quieres hacerlo. El coming out no es un evento único, sino un proceso continuo que se repite cada vez que conoces a alguien nuevo o entras en un contexto nuevo. La terapia afirmativa te acompaña en la toma de decisiones sobre tu visibilidad.

Relaciones de pareja y sexualidad

Las relaciones del mismo sexo tienen dinámicas propias que no siempre encajan en los modelos heteronormativos. La terapia afirmativa te ayuda a construir modelos de relación que funcionen para ti, sin intentar encajarte en esquemas que no te representan.

Ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental

La terapia afirmativa también aborda problemas de salud mental generales como la ansiedad, la depresión o los problemas de autoestima, pero lo hace teniendo en cuenta cómo la experiencia de ser LGTBI puede influir en esos problemas.

Quién puede beneficiarse de la terapia afirmativa

La terapia afirmativa no es solo para personas que están en crisis o que tienen un conflicto activo con su identidad. Puede beneficiar a:

• Personas que están explorando su orientación sexual o identidad de género y necesitan un espacio seguro para hacerlo.
• Personas que se identifican como LGTBI y quieren trabajar problemas de salud mental con un profesional que entienda su realidad.
• Personas que están pasando por un proceso de coming out y necesitan apoyo emocional.
• Personas en relaciones del mismo sexo que quieren trabajar conflictos de pareja con un terapeuta que no asuma modelos heteronormativos.
• Personas que experimentan homofobia interiorizada o que sienten que no han terminado de aceptar su identidad.
• Familias de personas LGTBI que necesitan apoyo para entender y acompañar a su ser querido.
• Personas trans que necesitan acompañamiento psicológico durante su proceso de transición.

Cómo saber si un terapeuta es realmente afirmativo

No todos los profesionales que dicen ser afirmativos lo son en la práctica. Hay señales que pueden ayudarte a evaluarlo:

• Formación específica: pregunta si tiene formación en diversidad sexual y de género. No basta con buena voluntad: hace falta conocimiento.
• Lenguaje: un terapeuta afirmativo usa un lenguaje inclusivo de forma natural, no forzada. No asume tu orientación, no usa términos patologizantes y no trata tu identidad como un tema delicado o incómodo.
• Preguntas: fíjate en qué te pregunta. Si las primeras preguntas giran en torno a por qué crees que eres gay o si estás seguro, eso no es terapia afirmativa.
• Tu sensación: al final, lo más importante es cómo te sientes en sesión. Si sientes que puedes hablar de tu orientación o identidad con la misma naturalidad que hablarías de cualquier otro aspecto de tu vida, estás en un buen espacio.

Lo que la terapia afirmativa no es

Hay algunos malentendidos comunes que conviene aclarar:

• No es activismo: la terapia afirmativa no intenta convencerte de nada ni tiene una agenda política. Su objetivo es tu bienestar, no promover ninguna ideología.
• No asume que todos tus problemas son por ser LGTBI: un buen terapeuta afirmativo sabe que eres una persona completa con múltiples dimensiones, y tu orientación es solo una de ellas.
• No es lo contrario de las terapias de conversión: las terapias de conversión intentan cambiar tu orientación. La terapia afirmativa no intenta cambiar nada: te acompaña en tu proceso, sea cual sea.
• No es solo para personas gays: la terapia afirmativa incluye toda la diversidad del colectivo LGTBI: lesbianas, gays, bisexuales, personas trans, personas no binarias, personas asexuales y cualquier otra identidad.

Un espacio seguro para ti

Si estás buscando un psicólogo que entienda tu realidad, que no te haga sentir que tienes que explicar lo básico y que sepa trabajar contigo sin juzgarte, la terapia afirmativa es lo que necesitas. No tienes que encajar en un molde que no es el tuyo ni adaptar tu experiencia para que un terapeuta la entienda.

En terapia LGTBI online trabajo desde un enfoque afirmativo, con formación específica en diversidad sexual y de género. Si quieres dar el paso, escríbeme por WhatsApp y hablamos sin compromiso.